Mis au point en 1932 par le physiothérapeute danois, Emil Vodder, le drainage lymphatique manuel est une technique du toucher qui, par des mouvements doux, lents et circulaires, a pour but d’activer et régulariser la circulation de la lymphe.

Composée principalement de protéines, lipides et cellules immunitaires, la lymphe est le liquide incolore qui est transporté par les vaisseaux lymphatiques jusqu'aux vaisseaux sanguins. La lymphe apporte aux cellules de notre corps les éléments nutritifs dont elles ont besoin et les débarrasse de leurs déchets. Elle a donc un effet régénérant important.

En augmentant la vitesse d’écoulement de la lymphe dans la direction du flux lymphatique, c'est-à-dire vers les ganglions les plus proches, sortes de stations de filtrage, le drainage lymphatique manuel favorise le renouvellement et la réintégration de la lymphe dans la circulation sanguine, l’empêchant de stagner dans les tissus.